「恐ろしき錯誤（江戸川乱歩）」のあらすじ・ネタバレ・長文感想

公開日：2025年5月24日

江戸川乱歩

小説「恐ろしき錯誤」のあらすじをネタバレ込みで紹介します。長文感想も書いていますのでどうぞ。江戸川乱歩による初期の短編でありながら、人間の心理の危うさ、思い込みの恐ろしさを鋭く描いた作品として知られています。読後、あなたは何を思うでしょうか。

物語は、愛する妻を火事で失った男の復讐劇を中心に展開します。しかし、その復讐計画は、思いもよらぬ結末を迎えることになります。緻密に練られたはずの計画が、なぜ崩れ去ってしまったのか。そこには、人間の心が持つ「錯誤」が深く関わっています。

この記事では、まず「恐ろしき錯誤」の物語の核心に触れながら、その顛末を詳しくお伝えします。どんでん返しを含むため、未読の方はご注意ください。物語の結末を知った上で、作品の持つ意味合いを深く考えてみたいと思います。

そして後半では、この物語を読んで私が感じたこと、考えたことを詳しく述べていきます。主人公の心理、巧妙な罠、そして皮肉な結末。様々な角度から「恐ろしき錯誤」という作品の魅力と、そこに潜む人間の業のようなものを探っていければと考えています。

小説「恐ろしき錯誤」のあらすじ

主人公である北川は、隣家の火事で愛する妻・妙子を失いました。一度は家の外へ避難したはずの妙子が、なぜか焼け跡から遺体で発見されたのです。悲しみに暮れる北川に、学生時代からの友人であり、避難を手伝ってくれた越野が衝撃的な事実を告げます。

火事の混乱の中、妙子に近づき何かを囁いていた男がいたというのです。顔までははっきり確認できなかったものの、その男は同じく学生時代からの友人である野本、井上、松村のいずれかである可能性が高い、と越野は証言しました。

その言葉を聞き、北川は妙子が火の中に再び飛び込んだ理由を悟ります。囁かれた言葉は「お子さんはまだ家の中にいますよ」に違いない、と。妙子は幼い我が子を案じ、猛火の中へ戻っていったのだ、と北川は確信しました。

北川、野本、井上、松村は学生時代、妙子を巡る恋のライバルでした。特に眉目秀麗で学業優秀な野本が妙子の心を掴むかと思われましたが、最終的に家の力を背景に持つ北川が妙子と結ばれたのです。この経緯から、北川は野本が最も怪しいと考えました。

しかし、火事場で囁いたという行為は、たとえ事実だとしても法的に罰することは困難です。「子供がまだいると信じて伝えただけだ」「妙子さんが戻るとは思わなかった」と言い逃れされてしまうでしょう。直接的な証拠がない中、北川は心理的な復讐を計画します。

北川は、妙子が大切にしていたペンダントの精巧な複製を複数用意し、それぞれに野本、井上、松村の写真を貼り付けました。そして彼らを個別に訪ね、「妙子が本当に愛していたのは君だった。その証拠に、このペンダントには君の写真が…」と告げ、相手の反応を見ることにしたのです。井上、松村からは特に疑わしい反応は得られませんでした。しかし、野本は北川の話に苦悶の表情を浮かべ、ペンダントの中身を確認する前に気を失ってしまいます。北川は野本が犯人であると確信し、勝利感に浸るのでした。

小説「恐ろしき錯誤」の長文感想（ネタバレあり）

江戸川乱歩の初期作品「恐ろしき錯誤」。この物語を読み終えたとき、なんとも言えない後味の悪さと、人間の心の脆さ、そして思い込みというものの底知れない恐ろしさを感じずにはいられませんでした。北川が犯した最後の「錯誤」。それは単なるペンダントの取り違えというミスにとどまらず、彼の復讐計画全体、いや、彼の人生そのものを根底から覆す、まさに「恐ろしき」ものでした。

物語の冒頭、復讐を成し遂げたと確信し、狂喜乱舞する北川の姿が描かれます。愛する妻・妙子を失った悲しみと、犯人への憎悪。その激情が彼を突き動かしたのでしょう。しかし、その高揚感は長くは続きません。ふとした瞬間に、自分の行動に対する疑念が頭をもたげます。「本当に、野本の写真が入ったペンダントを渡しただろうか？」この疑念こそが、破滅への序章でした。

そもそも、北川の復讐計画は非常に危うい土台の上に成り立っていました。発端となったのは、友人・越野の証言です。「火事場で妙子に誰かが囁いていた。野本、井上、松村の誰かだろう」。しかし、これはあくまで混乱した状況下での曖昧な目撃情報に過ぎません。越野自身の記憶違い、あるいは悪意のない誤認である可能性も十分に考えられます。

さらに言えば、囁かれた言葉が「お子さんはまだ家の中にいますよ」であったというのも、北川の推測に過ぎません。もちろん、状況証拠としては有力ですが、断定はできません。もしかしたら、全く別の言葉が囁かれていたのかもしれない。あるいは、誰も何も囁いていなかったのかもしれません。北川は、妻を失ったショックと悲しみの中で、最も憎むべき相手として野本を想定し、その仮説に都合の良いように越野の証言や状況を解釈してしまったのではないでしょうか。

そして、その不確かな根拠の上に、北川は「心理的復讐」という極めて繊細で危険な計画を実行します。ペンダントにライバルの写真を貼り、「妻が本当に愛していたのは君だった」と告げる。これは相手の罪悪感を刺激し、精神的に追い詰めるための罠でした。しかし、この計画自体が、北川自身の思い込み、すなわち「妙子は自分（北川）を愛していたはずだ」という前提に基づいています。もし、万が一、妙子が本当に野本を愛し続けていたとしたら？北川の復讐は、全く意味をなさないどころか、滑稽でさえあります。

野本がペンダントの中身を見ずに気絶したことで、北川は勝利を確信します。しかし、これもまた解釈の仕方によっては、別の可能性が見えてきます。野本は本当に罪悪感から気を失ったのでしょうか？参考にした資料にもあるように、単に疲労が溜まっていただけかもしれません。あるいは、北川のあまりの剣幕と異様な状況に精神的なショックを受けただけ、という可能性も否定できません。北川は、自分の望む結論（野本が犯人である）に飛びついてしまったのです。

そして迎える、皮肉としか言いようのない結末。北川が野本に渡したのは、松村の写真が入ったペンダントでした。野本からの手紙には、北川の思い込みを打ち砕く事実と、友人としての気遣いの言葉が綴られていました。「松村くんが犯人だとは、僕にはどうしても思えないよ」。この一文が、北川の精神を完全に崩壊させます。自分の信じていた「真実」が根底から覆され、復讐の対象すら間違っていたかもしれないという事実。そして何より、自分がとんでもない「錯誤」を犯してしまったという認識。これが彼を発狂させたのでしょう。

この物語を読んで強く感じるのは、「プロバビリティーの犯罪」という概念の巧みさです。直接手を下すのではなく、言葉や状況を利用して相手を操り、結果的に死に至らしめる。しかも、行為自体は罪に問いにくい。「囁く」という行為は、その典型例と言えるでしょう。善意を装った悪意、あるいは悪意なき偶然の一致が、取り返しのつかない悲劇を生む。この曖昧さ、不確かさが、物語に深い奥行きと不気味さを与えています。

また、参考資料にあった江戸川乱歩自身のエピソードも興味深いですね。初期の傑作『二銭銅貨』や『一枚の切符』が好評だったのに対し、この『恐ろしき錯誤』は編集長の評価が芳しくなく、乱歩は自信を失ってしまったといいます。作家自身が、この物語の持つ「錯誤」や「不確かさ」に、どこか不安を感じていたのかもしれません。あるいは、読者の反応が掴みきれず、自信を持てなかったのかもしれません。文豪と呼ばれる人々の、意外な人間味を感じさせるエピソードです。

北川という人物に目を向けると、彼は決して完全な悪人ではありません。むしろ、愛する妻を突然失った被害者であり、その悲しみと怒りから復讐に駆られた、ある意味では同情すべき人物です。しかし、彼の行動はあまりにも独善的で、思い込みに基づいています。冷静さを失い、客観的な視点を欠いたまま突き進んだ結果、自らを破滅へと導いてしまいました。

彼の「なんとなくいやなことばかり考えてしまう」という心理描写には、妙に共感する部分もあります。人間誰しも、不安な時や落ち込んでいる時には、ネガティブな思考にとらわれがちです。過去の失敗や恥ずかしい出来事を繰り返し思い出しては、気分が沈んでしまう。北川の場合、それが妻の死という極限状況と結びつき、歪んだ復讐心へと増幅されてしまったのでしょう。

この物語は、「錯誤」は誰にでも起こりうる、という警鐘を鳴らしているようにも思えます。日常生活における些細な誤解、思い込み。それが人間関係をこじらせ、時には取り返しのつかない事態を招くこともあります。特に、感情的になっている時ほど、冷静な判断は難しくなります。北川のように、自分の信じたい「真実」に固執し、他の可能性を排除してしまう危険性は、誰の中にも潜んでいるのではないでしょうか。

そして、もし自分の「錯誤」に気づいた時、それを素直に認め、謝罪することの難しさ。プライドや保身、あるいは相手への不信感などが邪魔をして、過ちを正す機会を失ってしまうこともあります。北川は、もし最後の錯誤に気づいた後、発狂するのではなく、自分の過ちを認めることができたなら、少しは救いがあったのかもしれません。もっとも、彼が犯した錯誤は、単なるペンダントの取り違えだけではなかったのかもしれませんが…。

結局のところ、真実は何だったのでしょうか。本当に野本が囁いたのか？それとも越野の勘違いか？あるいは、井上か松村か？もしかしたら、全く別の人物が関わっていた可能性だってあります。野本は本当に何も知らなかったのか、それとも北川の錯誤を利用して巧みに逃げ切ったのか？この物語は、明確な答えを提示しません。読者は、いくつもの可能性の断片を拾い集めながら、自分なりの解釈を巡らせることになります。この宙吊りのような感覚こそが、江戸川乱歩作品の持つ魅力の一つなのかもしれません。

最後に、「復讐は自分の身だけを滅ぼした」という結末について。北川は復讐を果たしたと思った瞬間に、実は最も愚かな過ちを犯していました。彼の復讐心は、憎むべき相手ではなく、自分自身に向けられた刃となってしまったのです。復讐の虚しさ、そしてその先に待つ破滅。この普遍的なテーマを、「錯誤」というスパイスを効かせて描き出した本作は、短いながらも強烈な印象を残す一編だと言えるでしょう。読後、しばらくの間、北川の最後の狂気の笑いが耳に残るような気がしました。