小説「八十八夜」のあらすじをネタバレ込みで紹介します。長文感想も書いていますのでどうぞ。
太宰治の短編「八十八夜」は、一人の作家の苦悩と、ある意味での転落、しかし皮肉な再生の可能性を描いた作品です。かつては新進気鋭と注目されながらも、今は生活のために俗っぽい小説を書くことに甘んじている主人公、笠井。彼の内面には、理想と現実のギャップ、そして失われた文学への情熱に対するやるせない思いが渦巻いています。
この物語は、そんな笠井が現状から逃れるように旅に出るところから始まります。旅先での出来事、特に女性との関わりを通して、彼の俗物的な側面が露わになっていきます。しかし、そのみじめさや情けなさの果てに、彼は何か新しいものを掴むのかもしれない、そんな予感を残して物語は終わります。
本記事では、そんな「八十八夜」の物語の筋を追いながら、その結末にも触れていきます。さらに、私なりの解釈や作品から受けた印象などを、少し長くなりますが詳しく述べていきたいと思います。太宰作品の持つ独特の空気感や、人間の弱さ、滑稽さ、そして哀しさについて、一緒に考えていければ幸いです。
小説「八十八夜」のあらすじ
作家の笠井さんは、若い頃には反逆的で新しい感覚を持つ書き手として注目を集めていました。しかし、時が経つにつれてその輝きは失われ、今ではすっかり精彩を欠いた存在となってしまいました。かつての純粋な文学への志は影を潜め、日々の生活費を稼ぐために、心ならずも大衆向けの通俗的な小説を書く日々を送っています。しかし、その通俗小説の執筆さえも、最近は行き詰まりを感じていました。
何をやってもうまくいかず、将来への展望も見えない。自分の才能の枯渇を痛感し、書くことへの情熱も冷めかけている。そんな八方ふさがりの状況に、笠井さんは深い絶望感を覚えていました。何もかもが嫌になり、彼はまるで現実から逃げ出すかのように、ふらりと旅に出ることを決意します。
彼の足が向かったのは、信州の上諏訪温泉でした。去年、その地を訪れた際に、親切にしてくれた宿の女中さんがいたのです。彼女の優しさが忘れられず、もう一度会いたいという気持ちが、彼の背中を押しました。しかし、旅に出たからといって、笠井さんの鬱々とした気分がすぐに晴れるわけではありません。
汽車に揺られながら、彼は乗り合わせた若い学生たちの会話を耳にします。彼らの若さ、知性、そして未来への希望に満ちた言葉は、今の自分とはあまりにも対照的でした。俗っぽく、貧しく、文学的な高尚さなど微塵も持ち合わせていない現在の自分。学生たちの話を聞きながら、笠井さんは自己嫌悪と劣等感に苛まれ、ますます気分が沈んでいくのでした。若者たちが話す芸術論についていけず、心の中で彼らの知識の間違いを指摘しては、自分の卑屈さを噛みしめるばかりです。
上諏訪の温泉宿に到着した笠井さんは、目的の女中さん、ゆきさんと再会を果たします。彼女の変わらない優しさに触れ、お酒を酌み交わすうちに、彼の心もいくらか和らいでいきました。それなりに楽しい時間を過ごし、その夜は安らかに眠りについたかに思えました。しかし、翌朝、事態は思わぬ方向へと転がります。
朝風呂の後、笠井さんは別の若い女中さんと、なんとなく良い雰囲気になってしまいます。そして、場の流れというか、抗いがたい衝動に身を任せ、彼女と情事に及んでしまうのです。まさにその瞬間、運悪く部屋に入ってきたのは、ゆきさんでした。すべてを目撃された笠井さんは、言い訳もできず、ただただ狼狽するばかり。気まずさと自己嫌悪で、大声でわめき散らしたいような衝動に駆られます。結局、彼はまたしても逃げるように、そそくさと宿を後にするのでした。心の中は、後悔と羞恥でぐちゃぐちゃになっていました。彼は、身も心も「糞リアリズム」――どうしようもなく俗っぽく、現実的で、格好悪い存在――になってしまった自分を痛感しながら、東京へと帰っていくのです。しかし、不思議なことに、帰りの汽車の中で、彼は唐突に新しい作品の構想を思いつくのでした。まっすぐ家に帰り着くと、旅費は半分以上残っていました。ある意味では、良い旅行だったのかもしれません。この経験が、彼に何か新しいものを書かせるかもしれない、そんな皮肉な希望を抱かせる結末でした。
小説「八十八夜」の長文感想（ネタバレあり）
太宰治の「八十八夜」を読むたびに、私は何とも言えない複雑な気持ちになります。主人公である笠井さんの情けなさ、俗物っぷりには呆れつつも、どこか突き放せないような、妙な共感を覚えてしまうのです。それはおそらく、彼の抱える苦悩が、程度の差こそあれ、多くの人が心のどこかで感じているであろう普遍的なものだからかもしれません。
かつては「反逆的」で「ハイカラ」な作家としてもてはやされた笠井さん。しかし、その栄光は過去のものとなり、今は生活のために通俗小説を書く日々。しかも、その通俗小説すら満足に書けなくなっているというのですから、目も当てられません。冒頭の「諦めよ、わが心、獣の眠りを眠れかし。」というボードレールの詩の一節が、彼の諦念と自己憐憫を象徴しているように感じられます。
彼が苦しんでいるのは、単なるスランプではありません。それは、かつて持っていたはずの文学への純粋な情熱、理想と、生活のために妥協を重ねるしかない現実との間の、埋めがたい溝から生じる苦悩です。書きたいものを書けず、書きたくないものを書かねばならない。そして、その書きたくないものすら、うまく書けない。この二重の苦しみは、創作に携わる人間にとって、最も辛い状況の一つではないでしょうか。
そんな袋小路から逃れるように、彼は上諏訪へと旅立ちます。目的は、去年親切にしてくれた女中さんに会うこと。この行動自体が、彼の現実逃避的な性格をよく表しています。問題を直視するのではなく、過去の心地よかった記憶に慰めを求めようとする。しかし、旅の道中も彼の心は晴れません。
汽車の中で出会う若者たちとの対比は、読んでいて胸が痛みました。彼らの若さや知性、芸術への情熱が眩しく映るほど、笠井さんの現在の凋落ぶりが際立ちます。若者たちの会話についていけず、内心で彼らの知識の浅さを嘲笑することでしか、自分のプライドを保てない。この描写は、年を重ね、理想を失い、現実と折り合いをつけて生きていくことの哀しさを、実に的確に捉えていると感じます。
上諏訪でのゆきさんとの再会は、一時の安らぎをもたらします。彼女の優しさは、荒んだ笠井さんの心を少しだけ癒してくれたのかもしれません。しかし、その安らぎも長くは続きません。翌朝の、別の女中さんとの突発的な情事。そして、それをゆきさんに見られてしまうという最悪の展開。これは、笠井さんの人間的な弱さ、流されやすさ、そして詰めの甘さが見事に露呈した場面と言えるでしょう。
彼は、ゆきさんに対して誠実であろうとしたのかもしれません。しかし、目の前の快楽や誘惑には抗えない。そして、その結果、最も気まずい形で裏切ってしまう。この一連の流れは、彼の俗物化が、もはや取り返しのつかないレベルにまで達していることを示唆しています。彼は、文学的な高尚さだけでなく、人間としての最低限の誠実さすら失いかけているように見えます。
「糞リアリズム」という言葉が、彼の絶望と自己嫌悪を端的に表しています。理想も、見栄も、体裁も、すべて剥ぎ取られた、どうしようもなく格好悪い現実。彼は、まさにその「糞リアリズム」の塊として、東京へ帰っていくのです。この結末は、一見すると救いのない、惨めなものに思えます。
しかし、太宰治はここで物語を単純な転落譚として終わらせません。帰りの汽車の中で、笠井さんは唐突に作品の構想を思いつくのです。そして、家に帰ってみると、旅費が半分以上残っていた。「つまりいい旅行だった」と、作者は少し突き放したように語ります。これは一体どういう意味なのでしょうか。
私はここに、太宰治ならではの皮肉と、ある種の希望のようなものを見出します。笠井さんは、この旅で徹底的に打ちのめされ、自分の俗物性、弱さ、情けなさを骨の髄まで味わいました。しかし、そのどん底の体験こそが、彼に新しい創作のエネルギーを与えたのかもしれない、ということです。
文学とは、必ずしも高尚な理想や美しいものだけを描くものではありません。人間の持つ弱さ、醜さ、滑稽さ、そういった「糞リアリズム」の中にこそ、文学の鉱脈があるのかもしれません。笠井さんは、自らが「糞リアリズム」の体現者となることで、逆説的に、新しい文学表現の可能性を掴んだのではないか。そんな風にも解釈できるのです。
もちろん、彼が良い作品を書けるかどうかは分かりません。またすぐに俗っぽい日常に埋没してしまうかもしれない。それでも、この惨めな旅が、彼にとって全くの無駄ではなかったかもしれない、という含みが残されている点に、私はこの作品の深みを感じます。
この「八十八夜」というタイトルも示唆的です。八十八夜は、立春から数えて八十八日目の日を指し、農作業においては霜の心配がなくなり、種まきや茶摘みに適した時期とされています。つまり、何か新しいことを始めるのに良い時期、転換点という意味合いが含まれていると考えられます。笠井さんにとって、この旅は、まさに人生の、あるいは作家としての「八十八夜」だったのかもしれません。
太宰治自身の生涯を重ね合わせて読むことも可能でしょう。彼自身も、文学と生活、理想と現実の間で常に揺れ動き、苦悩し続けた作家でした。「八十八夜」の笠井さんの姿には、太宰自身の葛藤や自己嫌悪が色濃く反映されているように思えてなりません。
この作品は、私たち読者にも問いかけてきます。理想通りにいかない現実の中で、私たちはどう生きるのか。自分の弱さや俗物性とどう向き合うのか。そして、失敗や挫折の中から、何か新しい価値を見出すことができるのか。「八十八夜」は、短い物語の中に、人生の普遍的なテーマを凝縮して描き出している、味わい深い作品だと、私は思います。何度読んでも、笠井さんの姿に苦笑し、そして考えさせられてしまうのです。
まとめ
太宰治の「八十八夜」は、かつての栄光を失い、俗化していく作家・笠井の姿を通して、理想と現実の狭間で揺れ動く人間の苦悩を描いた短編小説です。生活のために心ならずも通俗小説を書くものの、それさえ行き詰まりを感じている笠井。彼は現状から逃れるように上諏訪への旅に出ますが、そこでも自身の情けなさや弱さを露呈してしまいます。
旅の道中、若者たちの知性に劣等感を抱き、目的地では親切にしてくれた女中を裏切るような形で別の女性と関係を持ってしまう。まさに「糞リアリズム」と自嘲するしかないような、惨めな結末を迎えます。彼の転落は、読んでいてやるせない気持ちにさせられます。
しかし、物語は単なる絶望では終わりません。打ちのめされ、俗物的な自分を徹底的に自覚した笠井の中に、新しい創作への意欲が芽生える可能性が示唆されます。どん底の体験が、かえって新たな表現を生み出す起爆剤になるかもしれないという、皮肉な希望が残されているのです。
この作品は、人間の弱さ、滑稽さ、そしてそこから立ち上がろうとする（あるいは、立ち上がれるかもしれないという）可能性を描き出しています。笠井の姿は、私たち自身の内なる弱さや葛藤を映し出す鏡のようでもあり、読むたびに深い共感と考察を促される、太宰治ならではの魅力を持つ一編と言えるでしょう。
