小説『梅雨物語』のあらすじをネタバレ込みで紹介します。長文感想も書いていますのでどうぞ。

貴志祐介氏の2023年7月14日に発売された『梅雨物語』は、ホラーとミステリーを両方極めた貴志氏の真骨頂ともいえる中編集です。本書は、2022年11月に刊行された『秋雨物語』に続く「雨物語シリーズ」の一環として位置づけられ、その系譜を継ぐホラーミステリー作品として注目を集めています。貴志祐介氏は、『黒い家』や『悪の教典』といった代表作で、人間の悪意や醜さを緻密な心理描写によって浮き彫りにしてきた作家であり、本作もまたその主題を深く掘り下げています。

『梅雨物語』全体を貫く主題は、「罪」とそれに対する執拗な「報い」の連鎖です。「あなたの罪が、あなたを殺す」というメッセージが各編に込められており、これは現代社会における人間の業を多角的に捉えようとする貴志氏の姿勢を示しています。本書で描かれる報いは、一過性のものではなく、まるで梅雨のように止む気配なく、じわじわと執拗に襲い掛かることで、報いを受ける者が心身ともに疲弊していく様子が克明に描かれています。読者はこの持続的な不穏さ、そして緻密な謎解きによって真相が明らかになった時の衝撃と、ある種のカタルシスを味わうことができるでしょう。

本書に収録された三篇は、それぞれ異なる様相の恐怖を提示します。「皐月闇」は俳句を読み解くミステリー要素が強く、認知症と記憶、そして罪のテーマが深く絡み合う心理ホラーです。次に、「ぼくとう奇譚」は昭和初期を舞台に、遊廓と昆虫のモチーフ、そして男女間の怨念が絡むグロテスクで妖しい超常ホラーとして展開します。そして「くさびら」は、幻覚と現実の境界が曖昧になり、キノコの増殖という怪現象を通じて、喪失と悲哀を伴う意外な真相が明かされるミステリーホラーです。

小説『梅雨物語』のあらすじ

貴志祐介氏の『梅雨物語』は、人間の罪と報いの連鎖をテーマにした、三つの短編からなる中編集です。表題作である「梅雨」が示す通り、各物語で描かれる報いは、まるで終わりのない雨のように、じわじわと、しかし確実に登場人物を追い詰めていきます。この作品は、貴志氏の「雨物語シリーズ」第二弾であり、前作『秋雨物語』が「抗えない運命」を描いたのに対し、本作は「自らの罪に対する報い」に焦点を当てています。

第一話「皐月闇」では、元中学校教師の作田慮男のもとに、かつての教え子・萩原菜央が訪れます。菜央は、自死した双子の兄が遺した俳句集の解釈を依頼するのですが、その俳句には、作田が犯した過去の罪と、彼が認知症によって失いつつあるおぞましい記憶が隠されていました。俳句を読み解くごとに作田の記憶が呼び覚まされ、読者は陰湿な罠が張り巡らされていることに気づかされます。記憶の呼び覚ましは、被害者側の「忘却を許さない」という強い執念の具現化であり、その報いは精神的な苦痛となって作田を苛みます。

第二話「ぼくとう奇譚」は、昭和初期の遊廓を舞台に、享楽的な生活を送る木下美武が体験する奇妙な夢の物語です。彼は毎晩のように遊廓で遊ぶ夢を見るのですが、その夢は次第におどろおどろしく、陰惨なものへと変化していきます。夢の中には黒い蝶や巨大な毛虫といった昆虫のモチーフが頻繁に登場し、木下の過去の悪事、特に「小児性愛」を示唆する「鬼畜犯罪者」としての側面が、夢という形で執拗な報いを引き起こしていることが示唆されます。この物語は、超常現象とグロテスクな描写が融合した、生理的嫌悪感と強烈な教訓を読者に植え付けます。

そして最終話「くさびら」では、妻子に家を出て行かれた工業デザイナーの杉平進也が、自宅の庭に突如として増殖する奇妙なキノコに悩まされます。しかし、このキノコは従兄弟には見えず、杉平の精神状態に疑念が抱かれることになります。キノコの正体と、それが示唆するメッセージを探るうちに、杉平が抱える喪失感や過去の過ち、そして悲哀に満ちた真実が明らかになっていきます。この物語は、幻覚と現実の境界を曖昧にすることで、内面を蝕む心理的な恐怖と、人間の弱さや悲哀に寄り添う切ない結末を描き出しています。

小説『梅雨物語』の長文感想（ネタバレあり）

貴志祐介氏の『梅雨物語』を読み終えて、まず感じたのは、やはり貴志作品が持つ、底なしの「闇」の深さでした。しかし、その闇は単なるグロテスクさや、分かりやすい恐怖に留まらず、人間の内面に潜む業や、避けられない報いの普遍性を、ひどく冷徹に、そして時に切なく描いていました。

「雨物語シリーズ」という位置づけである本作は、前作『秋雨物語』の「抗えない運命」から、今回は「罪の報い」へとテーマを移行させています。この二つのテーマは、人間の存在が持つ根深い闇の、異なる側面を深く掘り下げていると感じました。運命に翻弄される無力感と、自らの行為の報いを受ける必然性。どちらも、私たち人間が逃れられない普遍的な恐怖を内包している。貴志氏が、このシリーズを通じて人間の「業」や「宿命」という根源的なテーマを探求しようとしていることが、ひしひしと伝わってきました。

特に印象的だったのは、各作品で描かれる「報い」が、一過性のものではなく、じわじわと執拗に襲い掛かるという点です。まるでタイトル通りの梅雨のように、終わりが見えない陰鬱さが登場人物の心身を蝕んでいく様は、読んでいるこちらまで精神的に疲弊させられるほどでした。物理的な恐怖だけでなく、精神的な疲弊や自己崩壊を伴う報いの描写は、貴志氏が単なる直接的なホラーから、より深層心理に働きかけ、長期的な影響を与える「心理的・持続的ホラー」へと作風を進化させていることを示唆しています。この「後味の悪さ」や「ゾクゾク感」は、他の作家ではなかなか味わえない貴志作品特有のものだと改めて感じました。

第一話の「皐月闇」は、俳句を巡るミステリーとして展開しつつ、その根底に流れるのは、認知症の高齢者が犯した罪と、それを「忘却させない」という被害者側の執念でした。作田慮男が俳句を読み解くことで、自身の忌まわしい過去の記憶が強制的に呼び覚まされる過程は、まさに「じわじわと首を絞められるような緊迫感」がありました。特に、認知症という設定が、加害者の「忘却」を許さない、より残酷で心理的な報いのメカニズムを強調しているように感じられました。被害者側の「忘れてなどいない」という強い意思が、形を変えて加害者を執拗に追い詰める描写は、罪の不可逆性と報いの永続性を深く考えさせられるものでした。日本語の多義性を利用した「俳句のどんでん返し」は、まさにお見事の一言で、真相が明らかになった時の鳥肌が立つような驚きは、しばらく忘れられそうにありません。

第二話の「ぼくとう奇譚」は、三篇の中で最もホラー色が強く、生理的な嫌悪感を伴う恐怖が描かれていました。昭和初期の遊廓という退廃的な舞台設定が、物語全体の陰鬱な雰囲気を一層際立たせています。主人公の木下美武が体験する奇妙な夢、そしてそこに登場する黒い蝶や巨大な毛虫といった昆虫のモチーフは、単なるグロテスクな描写に留まらず、木下の享楽的な「遊び人」としての過去、特に「小児性愛」といった示唆される「鬼畜犯罪者」の側面と深く結びついていました。悪事を働けば恐ろしい報いを受けるという、あまりにも強烈な教訓が、夢という形で執拗に襲い掛かる様は、読者に「こんな恐ろしいものを見せられたら、もう絶対に悪事なんて働けない」と、半ば強制的に思わせるほどの力がありました。昆虫の描写は、単なる生理的嫌悪感だけでなく、人間の業がまるで虫のように増殖し、最終的に自己を蝕んでいくという、深層心理的な報いを象徴しているようでした。

そして最終話の「くさびら」は、幻覚と現実の境界が曖昧になる中で、喪失と悲哀、そして罪の報いを描く、非常に切ない物語でした。主人公の杉平進也にしか見えないキノコの増殖という怪現象は、読者に「彼が本当に精神病なのではないか」という疑念を抱かせ、物語の真実がどこにあるのかというミステリー要素を深めます。しかし、物語が進むにつれて明らかになる真相は、単なる罪の報いだけでなく、失われた家族への後悔や、その不在によって生じた心の隙間を埋め尽くすように現れる、あるいは、家族からの最後のメッセージとして現れるものでした。クライマックスのキノコに関する描写と、「生者と死者の本当の別れは、生者が死者を忘れることではない。死者が生者を忘れるのだ。」という台詞は、怖い物語でありながら、感傷に浸ってしまうほどの切なさを読者に与えます。この作品が描く「罪の報い」は、単なる罰ではなく、喪失感や後悔といった内面的な苦悩が具現化したものとして描かれており、貴志祐介氏が描く「罪」のテーマが、より多角的で人間的な深みを持っていることを示していると感じました。

貴志作品の真骨頂は、やはり「人間の悪意や醜さが極限まで浮き彫りになった緻密な心理描写」にあると再認識させられました。特に『梅雨物語』の「皐月闇」と「ぼくとう奇譚」で示唆される性犯罪や小児性愛といったテーマは、単なるフィクションを超えて、現代社会が抱える倫理的な問題に対する深い問いかけとなっています。認知症の犯罪者に関する社会問題への言及も然りです。貴志祐介氏自身が、日々のニュースから現代の複雑な恐怖を認識していると述べているように、彼のホラーは、単なる超常現象の描写に留まらず、人間の内面と社会構造に深く切り込む「社会派ホラー」としての側面を持っていると言えるでしょう。

また、ホラーとミステリーの「融合」の妙も、本作の大きな魅力です。各話で緻密な謎解きと伏線が張り巡らされており、読者は「なぜこれが起こるのか」「誰が何をしたのか」という知的な探求に引き込まれます。この知的探求が、恐怖の深層へと読者を導くのです。単に怖い現象を提示するだけでなく、その背後にある論理や人間の動機をミステリーとして提示することで、読者の理性と感情の両方に訴えかける複合的な恐怖体験を創出しています。謎が解き明かされる過程で、単なる驚きだけでなく、人間の業や悲哀といった深遠なテーマが露わになることで、ホラーとしての質が格段に高まっています。読者が能動的に物語の闇に踏み込むことを促し、より深く作品世界に没入させる効果は、他の追随を許さない貴志氏の作家性を示すものだと言えるでしょう。

読後感については、やはり一筋縄ではいかない多層性がありました。一部の読者からは「悪が成敗されることで、意外とスッキリとした読後感が得られる」という意見もある一方で、「後味はなんとも言えない」「救いはない」という感想も聞かれます。これは、罪と報いの複雑さを反映しており、簡単に割り切れない人間の業の深さを物語っているのだと思います。個人的には、スッキリというよりは、背筋が凍るような戦慄と、人間の闇を覗き込んだような重い余韻が残りました。しかし、この「重さ」こそが、貴志作品の醍醐味であり、読者に深く考えさせる力があるのだと感じました。

貴志祐介氏が描くホラーは、単なるエンターテイメントとして消費されるだけでなく、読者の内面に深く浸透し、現実世界にも通じる普遍的な恐怖を喚起します。それは、人間の持つ本質的な弱さや、過ちを犯してしまう人間の業、そしてそれに対する報いが、いかに避けがたいものであるかを突きつけるものです。

『梅雨物語』は、まさに貴志祐介という作家の円熟期における到達点の一つと言えるでしょう。彼の作品を長年読んできたファンはもちろんのこと、貴志作品に触れたことのない方にも、その唯一無二の「怖さ」と「深さ」をぜひ体験していただきたいと強く思います。梅雨のじめじめとした季節に読むと、その陰鬱な雰囲気がさらに増幅され、忘れがたい読書体験となること請け合いです。

まとめ

貴志祐介氏の『梅雨物語』は、陰鬱で執拗な「梅雨」の様相を借りて、人間の「罪」とそれに対する「報い」の普遍的なテーマを深く掘り下げた傑作中編集です。本書は、「想像を絶する恐怖と緻密な謎解き」を読者に提供し、貴志氏のホラーミステリー作家としての真骨頂を遺憾なく発揮しています。

「皐月闇」における俳句を通じた記憶の呼び覚ましと心理的報い、「ぼくとう奇譚」における夢と昆虫が織りなす生理的・超常的恐怖、そして「くさびら」における幻覚と現実の境界が曖昧にする精神的侵食と悲哀に満ちた真実、これら三篇はそれぞれ異なるアプローチで「罪の報い」を描き出しています。報いは一過性のものではなく、登場人物の心身をじわじわと蝕む形で持続し、読者にもその持続的な不穏さが深く刻み込まれることでしょう。

貴志祐介氏は、単に怖い物語を紡ぐだけでなく、人間の根源的な悪意や社会に潜む病理を浮き彫りにし、読者に倫理的な問いを投げかけます。また、ホラーとミステリーを高度に融合させることで、読者の知的好奇心と感情の両方に訴えかけ、単なる驚きを超えた、人間の業の深淵を垣間見せる体験を提供しています。

『梅雨物語』は、貴志祐介氏の「雨物語シリーズ」における重要な一作として、人間の抗えない運命と行為の必然的な結果という、より包括的な恐怖のタペストリーを織りなします。この作品は、じわじわとくる心理的な怖さ、そして真相が明らかになった時の衝撃と、その後に残る奥深い余韻を求める読者にとって、まさに必読の一冊と言えるでしょう。