小説「心理試験」のあらすじをネタバレ込みで紹介します。長文感想も書いていますのでどうぞ。江戸川乱歩が生み出した、探偵・明智小五郎が活躍する初期の物語の一つですね。心理学的なアプローチが事件解決の鍵を握る、非常に興味深い作品です。
この物語は、貧しいながらも頭脳明晰な大学生・蕗屋清一郎が、学費を得るために大胆な犯罪計画を立てるところから始まります。彼の計画は周到で、一見すると完璧に見えるのですが、そこに名探偵・明智小五郎が登場することで、事態は思わぬ方向へと展開していきます。人間の心の奥底を探るような、緊迫感あふれる展開が待っています。
この記事では、まず「心理試験」の物語の筋道を、結末まで詳しくお話しします。どのような事件が起こり、蕗屋がどんな計画を実行し、そして明智小五郎がどのように真相に迫っていくのか、その全貌をお伝えします。犯行の詳細やトリックについても触れていきますので、まだ読んでいない方はご注意くださいね。
そして、物語の紹介の後には、私がこの「心理試験」を読んで感じたこと、考えたことを、たっぷりと書き連ねています。登場人物たちの心理描写、使われているトリックの巧妙さ、そして物語全体が持つ魅力について、深く掘り下げてみました。読み応えのある内容になっていると思いますので、ぜひ最後までお付き合いいただけると嬉しいです。
小説「心理試験」のあらすじ
物語は、優秀でありながら貧困にあえぐ大学生、蕗屋清一郎を中心に展開します。彼は学業を続けるための資金に窮しており、その状況を打破するため、ある計画を思い立ちます。それは、彼の友人である斎藤勇が下宿している家の老婆が、大金を密かに溜め込んでいるという情報を利用することでした。老婆は守銭奴として知られ、植木鉢の底に現金を隠していると斎藤から聞き出した蕗屋は、その金を奪うことを決意します。
蕗屋は、老婆から金を奪うだけでなく、完全犯罪を成し遂げるために、半年もの時間をかけて綿密な計画を練り上げます。彼は、自らの行為を「未来ある青年の学資のため」と正当化し、良心の呵責を感じることはありませんでした。計画の核心は、老婆を殺害し、金を奪った後、その一部を拾得物として警察に届け出るというものでした。遺失物として届けられた金は、持ち主が現れなければ一年後には届け出た蕗屋のものとなる、という法律を利用したのです。
計画実行の日、蕗屋は斎藤が留守の時間帯を狙って老婆の家を訪れます。そして、隙を見て老婆の首を絞めて殺害。犯行の際、老婆はもがき、部屋にあった六歌仙の描かれた金屏風の小野小町の顔の部分を破いてしまいます。蕗屋は一瞬気になりますが、証拠にはならないと判断し、計画通り植木鉢から金の半分を盗み出し、残りは元に戻します。その後、念のためにナイフで心臓を刺し、老婆の家を後にすると、盗んだ金が入った財布を拾ったことにして警察署へ届け出ました。
しかし翌日、蕗屋は新聞記事で予想外の事態を知ります。なんと、友人の斎藤が老婆殺害の容疑者として逮捕されていたのです。斎藤は蕗屋の犯行後に帰宅し、老婆の遺体を発見。そして、植木鉢に残っていた金の包みを見つけ、魔が差して盗んでしまったのでした。大金を持っているところを警察に見咎められ、疑われることになったのです。蕗屋は、斎藤が犯行を自供しない限り、自分の計画は露見しないと考え、ひとまずは安堵します。
この事件の捜査を担当することになったのは、笠森判事でした。彼は素人心理学者としても知られており、取り調べでしどろもどろになる小心者の斎藤を犯人だと考えます。しかし、蕗屋が事件当日に大金を拾っていたという事実も判明し、確信が持てなくなります。そこで笠森判事はこの事件の真相を解明するために、斎藤と蕗屋の二人に対して「心理試験」を行うことを決定しました。
心理試験が行われると知った蕗屋は、動揺します。彼は書物で心理試験について知識があり、生理的な反応を抑える練習を重ねて試験に臨みます。その結果、蕗屋の反応は平穏そのもので、逆に斎藤は著しく動揺した反応を示しました。しかし、笠森判事は腑に落ちず、探偵の明智小五郎に相談します。明智は、あまりにも完璧すぎる蕗屋の結果に疑問を抱き、彼こそが真犯人ではないかと推測します。そして、明智は巧妙な罠を仕掛け、蕗屋を追い詰めていくのでした。最後は屏風に関する問いかけで蕗屋の嘘を暴き、自白へと導くのです。
小説「心理試験」の長文感想（ネタバレあり）
江戸川乱歩の「心理試験」を読むたびに、人間の心の深淵を覗き込むような、独特の感覚に引き込まれますね。この作品は、単なる謎解き物語ではなく、犯罪者の心理、そしてそれを暴こうとする探偵の知的な駆け引きが、実に鮮やかに描かれていると感じます。初期の明智小五郎ものとしても、非常に重要な位置を占めているのではないでしょうか。
まず、主人公であり犯人である蕗屋清一郎の人物造形が、強烈な印象を残します。彼は非常に頭脳明晰な大学生でありながら、貧しさゆえに学業を続けることが困難な状況にあります。この設定が、彼の犯行動機に一定の説得力…と言ってしまうと語弊があるかもしれませんが、ある種の切実さを与えているように思います。しかし、彼が抱く動機は、単なる金銭欲だけではない、もっと屈折したエリート意識と自己正当化に根差している点が、この物語の核心の一つでしょう。
蕗屋は、老婆から金を奪うことを「未来のある青年の学資に使用するのは、極めて合理的なこと」だと考えます。そして、老婆の命を奪うことに対しても、「棺桶に片足踏み込んだような老婆を犠牲にすることは当然」とまで言い切る。そこには、道徳観念や良心の呵責といったものが、驚くほど欠落しています。ドストエフスキーの『罪と罰』におけるラスコーリニコフを彷彿とさせますが、蕗屋の冷徹さと合理主義は、また違った種類の恐ろしさを感じさせますね。彼は、自らの知性を過信するあまり、他者の生命を軽んじ、社会のルールさえも自分に都合よく解釈してしまうのです。
その蕗屋が練り上げる犯行計画は、彼の知性と周到さを物語っています。単に金を奪うのではなく、老婆を殺害し、その上で金を「拾得物」として届け出る、という発想。これは、一年後には合法的に金を手に入れられるという法律の穴を突いた、実に巧妙な計画です。殺害方法、証拠隠滅、アリバイ工作（警察署への届け出がそれに当たる）まで、細部にわたって計算されている。この計画性の高さが、読者に「完全犯罪が成立してしまうのではないか」という緊張感を与えるのです。
しかし、どんなに緻密な計画にも、綻びは生じるもの。その綻びの一つが、犯行現場に残された「屏風の傷」です。蕗屋自身も一瞬気にかけながら、決定的な証拠にはならないと見過ごしてしまう。この小さな瑕疵が、後に明智小五郎によって決定的な意味を持つことになる展開は、ミステリならではの醍醐味と言えるでしょう。細部へのこだわりが、物語の結末を大きく左右する。乱歩の構成力の巧みさを感じます。
そして、この物語のタイトルにもなっている「心理試験」。これは、当時の科学捜査、特に心理学を犯罪捜査に応用しようという試みに対する、乱歩の関心の表れでしょう。ミュンスターバーグの心理学研究の影響を受けていることは、解説などでもよく指摘されていますね。作中で描かれる心理試験は、被験者の生理的な反応（呼吸や脈拍など）や連想語から、隠された動揺や嘘を見抜こうとするものです。
蕗屋が、心理試験が行われることを見越し、事前に対策を練る場面は非常に興味深いです。彼は、関連する質問を想定し、それに対して動揺しないように繰り返し練習することで、試験を乗り切ろうとします。これは、科学的な捜査方法に対して、知性で対抗しようとする試みであり、彼の自信と慢心を象徴しているようです。そして実際に、彼の対策は功を奏し、試験結果だけを見れば、彼はシロ、斎藤がクロ、という判定になってしまうのです。
ここに登場するのが、笠森判事です。彼は「素人心理学者」として、心理試験に一定の信頼を置いていますが、同時に蕗屋の完璧すぎる結果に違和感を覚えます。彼の存在は、科学的な手法の限界と、人間の直感や経験の重要性を示唆しているのかもしれません。そして、彼が明智小五郎に助言を求めることで、物語は新たな局面を迎えます。笠森判事は、いわば、真実への扉を開く役割を担っていると言えるでしょう。
さあ、いよいよ名探偵・明智小五郎の登場です。『D坂の殺人事件』を経て、少しずつ探偵としての名声を確立しつつある時期の明智。この「心理試験」では、彼の鋭い観察眼と論理的な思考、そして何よりも人間心理に対する深い洞察力が光ります。彼は、笠森判事が示した心理試験の結果を鵜呑みにしません。むしろ、蕗屋の「反応のなさ」にこそ、不自然さ、隠された作為を感じ取るのです。
明智は、「神経過敏の男が、心理試験を平気で受けることができるだろうか」と問いかけます。これは、蕗屋が事前に練習していたことを見抜いた上での指摘でしょう。科学的なデータだけでなく、被験者の性格や状況といった、人間的な要素を考慮に入れる。これが明智小五郎の探偵術の真骨頂ですね。彼は、蕗屋が心理試験という「盾」を用意したことを見抜き、その盾の裏にある真実を探ろうとします。
そして、クライマックスで用いられるのが、「屏風のトリック」です。これは、ドストエフスキーの『罪と罰』における、ペンキ塗りの壁に関する尋問シーンから着想を得たとされていますね。明智は、蕗屋を自室に呼び出し、あたかも事件現場にあった屏風がずっとそこにあったかのように装い、傷について尋ねます。蕗屋は、自信満々に「事件の二日前に見たときは傷はなかった」と答えてしまう。
しかし、明智はそこで決定的な事実を告げます。「あの屏風が老婆の家に運び込まれたのは、事件の前日だった」と。この一言で、蕗屋の証言は根底から覆され、彼が犯行現場にいたこと、そして屏風の傷を目撃したことが証明されてしまうのです。知らず知らずのうちに、自らの嘘を露呈してしまった蕗屋。知性によって完全犯罪を目論んだ男が、最後は言葉の罠によって追い詰められる。この逆転劇の鮮やかさには、何度読んでも感嘆します。
この「心理試験」は、犯人である蕗屋の視点から物語が進む、いわゆる「倒叙ミステリ」の形式をとっています。読者は最初から犯人が誰かを知っており、彼がどのように計画を実行し、そして探偵に追い詰められていくのかを、ハラハラしながら見守ることになります。この形式によって、読者は犯人の心理に深く寄り添い、彼の焦りや慢心、そして破滅へと向かう過程を、より強く体感できるのではないでしょうか。
物語全体を通して流れるテーマとしては、「完全犯罪は可能なのか？」という問いかけがあるように思います。蕗屋は知性と計画性によって、法や捜査の目をかいくぐろうとしますが、最終的には人間的な要素、つまり慢心や嘘、そして明智小五郎という、論理だけではない洞察力を持つ存在によって、その計画は破られます。どんなに完璧に見える計画も、人間の心という不確定な要素の前では、脆さを露呈してしまうのかもしれませんね。
また、江戸川乱歩ならではの、どこか妖しく、退廃的な雰囲気も、この作品の魅力の一つです。大正末期から昭和初期にかけての、近代化していく都市の影の部分、人間の心の闇が、独特の筆致で描かれています。蕗屋の抱える屈折した心理や、老婆の偏執的なまでの貯金への執着など、登場人物たちのエキセントリックな描写も、物語に深みを与えています。
「心理試験」は、ミステリとしてのトリックの巧妙さ、登場人物の心理描写の深さ、そして名探偵・明智小五郎の魅力が詰まった、江戸川乱歩の代表作の一つと言って間違いないでしょう。読後には、スリルと知的興奮と共に、人間の心の複雑さ、不可解さについて、改めて考えさせられるような、深い余韻が残ります。古典でありながら、今読んでも全く色褪せない面白さを持った傑作だと、私は思います。
まとめ
さて、江戸川乱歩の「心理試験」について、物語の筋道から結末、そして私の個人的な受け止め方まで、詳しくお話ししてきました。この作品は、若き日の明智小五郎が、心理学を応用した捜査に挑む、非常に読み応えのある一編ですね。
物語の中心となるのは、頭脳明晰な苦学生・蕗屋清一郎による、周到に計画された殺人事件です。彼の冷徹なまでの合理主義と、完全犯罪への自信。しかし、その計画は、心理試験という当時の最新科学捜査と、そして何よりも明智小五郎の鋭い洞察力によって、徐々に暴かれていきます。犯人視点で進む展開は、読者を最後まで飽きさせません。
特に印象的なのは、やはり心理試験の描写と、それを逆手に取ろうとする蕗屋、そしてその裏を見抜く明智の対決でしょう。さらに、クライマックスで明かされる屏風のトリックは、実に鮮やかで、ミステリならではの知的な興奮を味わえます。人間の心の奥底を描き出す筆致は、さすが乱歩、と感じ入るばかりです。
「心理試験」は、単なる謎解きに留まらず、人間の心理、犯罪と合理性、そして完全犯罪の不可能性といった、普遍的なテーマにも触れています。ミステリが好き方はもちろん、人間の心の闇や複雑さに興味がある方にも、ぜひ手に取っていただきたい作品です。きっと、乱歩ワールドの奥深さに魅了されることでしょう。
