小説「望郷」のあらすじをネタバレ込みで紹介します。長文感想も書いていますのでどうぞ。
湊かなえさんが描く、瀬戸内海の小さな島「白綱島」を舞台にした6つの物語。島という閉鎖的な空間で繰り広げられる、愛と憎しみ、秘密と後悔が絡み合う人間ドラマが、読む者の心を強く揺さぶります。故郷を離れた者、故郷に留まる者、そして故郷に戻ってきた者。それぞれの視点から描かれる「望郷」の念は、切なく、そして時に残酷な現実を映し出しています。
この記事では、そんな「望郷」に収録されている全6編の物語の結末に触れながら、その詳細なあらすじをご紹介します。さらに、各物語を深く読み解き、心に残った点や考えさせられたことなどを、たっぷりと書き記しています。未読の方にとっては物語の核心に触れる内容となりますので、その点をご留意の上、読み進めていただければ幸いです。
この作品は、湊かなえさんの持ち味である、人間の心の奥底に潜む感情を生々しく描き出す筆致はそのままに、いわゆる「イヤミス」とは少し趣の異なる読後感を残します。もちろん、胸が締め付けられるような展開もありますが、そこには一筋の光や救いも感じられるのです。故郷という存在について、そして人と人との繋がりについて、改めて考えさせられる物語が詰まっています。
小説「望郷」のあらすじ
「望郷」は、白綱島という架空の島を舞台にした連作短編集です。6つの物語はそれぞれ独立していますが、同じ島で起こる出来事として緩やかにつながっています。本土との合併が決まった島の閉幕式から物語は始まります。
「みかんの花」では、島を捨てて有名作家になった姉と、島に残った妹の間の長年の確執が描かれます。閉幕式に招かれた姉への複雑な感情を抱える妹。過去のある出来事、そして父の死の真相、姉の駆け落ちの裏には、母が犯した罪と、それを庇った姉、そして何も知らなかった妹という、家族の重い秘密が隠されていました。真実を知った妹は、姉の覚悟を受け止め、黙って見送ることを決意します。
「海の星」は、幼い頃に父が失踪した洋平の物語です。母と共に父を探す日々の中、彼は不思議な男性・真野と出会います。真野はなぜか洋平親子に関わり、奇妙な優しさを見せます。時が経ち、高校生になった洋平は真野の娘・美咲と出会い、衝撃の事実を知ることに。真野は、漁の網にかかった洋平の父の遺体を発見しながらも、それを隠蔽していたのです。罪悪感から親子に関わっていた真野の行動の理由と、父の死の真相が明らかになります。
「夢の国」の主人公・夢都子は、古いしきたりに縛られた島の旧家で育ちました。窮屈な生活の中で、彼女は本土にある「東京ドリームランド」に強い憧れを抱きます。高校の修学旅行で行けるはずだった夢の国への道は閉ざされ、その後、教育実習で再会した同級生・平川との間に子供を授かり結婚。しかし、結婚生活は新たな不自由さをもたらします。念願叶って家族で訪れた夢の国で、夢都子は過去の自分と現在の自分を見つめ直し、誰かに縛られるのではなく、自分の意志で未来を選び取ることを決意します。
「雲の糸」は、島でのいじめと母親が犯した父殺しの過去から逃れるように歌手になった宏高（ヒロタカ）の物語。成功を手にした彼のもとに、かつてのいじめっ子から故郷でのイベント出演依頼が届きます。島に戻った宏高は、再び過去の屈辱と向き合うことに。しかし、姉から母が父を殺害した本当の理由（宏高を父の暴力から守るためだったこと）を聞かされ、自分がずっと愛されていたことに気づきます。彼は卑屈な心を捨て、未来へ向かって再び歩き出すことを誓います。
「石の十字架」では、台風で浸水した家に取り残された千晶が、娘の志穂に過去を語ります。父の死と母の精神的な病により、島で父方の祖母に引き取られた千晶。根も葉もない噂に苦しむ彼女を支えたのは、同級生のめぐみでした。二人は島に伝わる隠れキリシタンの伝説を頼りに、十字架が彫られた観音像を探します。時を経て、自身の娘がいじめに遭ったことをきっかけに島に戻った千晶は、今も続くめぐみとの繋がりと、過去の出来事が現在に与える意味を静かに噛みしめます。
「光の航路」の主人公は、故郷の島で小学校教師をする航です。彼は、担当クラスのいじめ問題に悩み、かつて同じく教師だった亡き父ならどうしただろうかと考えます。そんな折、自宅が放火される事件が発生。見舞いに来た父の元教え子・畑野から、航が長年疑問に思っていた、父が進水式に自分ではなく畑野を連れて行った理由を聞かされます。父は、いじめに苦しむ畑野を励まし、救うために行動していたのです。父の真意を知った航は、自身の問題から逃げずに立ち向かう決意を新たにします。
小説「望郷」の長文感想（ネタバレあり）
湊かなえさんの「望郷」を読み終えて、私の心には、瀬戸内海の潮風のような、少ししょっぱくて、でもどこか温かい余韻が残りました。白綱島という架空の島を舞台にした6つの物語は、それぞれが独立していながらも、「故郷」という共通のテーマで深く結びついています。島という、美しくものどかでありながら、時に息苦しいほどの閉鎖性を持つ場所で生きる人々の、愛と憎しみ、希望と絶望、そして過去と現在が複雑に絡み合う様が、見事に描き出されていました。
まず、この作品全体を通して感じたのは、「故郷」という存在の持つ二面性です。登場人物たちにとって、白綱島はかけがえのない原風景であり、心の拠り所であると同時に、しがらみや過去の傷、逃れられない運命を象徴する場所でもあります。島を出て成功した者、島に残り続ける者、そして様々な理由で島に戻ってくる者。彼らの視点を通して、「望郷」という感情が持つ、単純なノスタルジーだけではない、もっと深く複雑な意味合いが浮かび上がってきます。それは、愛しているからこそ憎んでしまう、離れたいのに離れられない、そんなアンビバレントな感情の集合体なのかもしれません。
各短編について、もう少し詳しく触れていきたいと思います。
「みかんの花」
この物語は、冒頭から姉妹間の張り詰めた空気が伝わってきて、ぐっと引き込まれました。島を捨てて成功した作家の姉・笙子と、島で母の面倒を見ながら暮らす妹。妹が姉に対して抱く「島を捨てた裏切り者」という感情は、一見すると身勝手な嫉妬のようにも見えます。しかし、物語が進むにつれて、その感情の裏にある複雑な事情が明らかになっていきます。父の事故死、姉の不可解な行動、そして旧家の仏壇に隠された秘密。
終盤で明かされる真実は、衝撃的でした。健一を殺したのは姉ではなく母であり、姉はその罪を隠蔽するために、同級生の邦和の助けを借りて駆け落ちを偽装し、島を出たのです。母の罪を一身に背負い、作家・桂木笙子として生きることを選んだ姉の覚悟。そして、その真実に気づきながらも、姉の役割を全うさせるために黙って見送ることを決意する妹。姉妹それぞれの、言葉にならない想いの交錯が胸に迫ります。「自分の罪を背負って島を出て行ったのだから」と、姉を「桂木笙子」と呼び、別人として扱う母の姿もまた、歪んでいるけれども強い母性の表れなのかもしれません。家族という単位が持つ、深い秘密と、それを守るための歪んだ愛情の形が、鮮烈に描かれていました。ピサの斜塔のオブジェの下に隠された秘密という設定も、どこか物悲しく印象的です。
「海の星」
父の失踪という癒えない傷を抱える洋平と、その前に現れた謎の男・真野。この物語は、ミステリアスな雰囲気で始まります。真野がなぜ洋平親子に近づき、世話を焼くのか。洋平は、真野が母に気があるのだと疑いますが、真実はもっと重く、そして悲しいものでした。
真野が漁師であり、偶然にも洋平の父の遺体を引き上げてしまったこと。そして、風評被害を恐れてそれを隠蔽してしまったこと。その罪悪感から、せめてもの償いとして親子に関わっていたという事実は、やるせない気持ちにさせられます。真野の行動は決して許されるものではありませんが、彼の抱えていたであろう後悔と苦悩を思うと、単純に断罪することもできません。
高校時代、真野の娘・美咲と出会い、過去の誤解が解けていく過程も丁寧に描かれています。特に印象的だったのは、真野が洋平に見せた「海の星」の場面。バケツの海水が海面に広げた青い輝きは、おそらく夜光虫によるものでしょう。それは、真野が洋平に伝えたかった、言葉にならない贖罪の気持ちの象徴だったのかもしれません。父の死の真相を知り、長年のわだかまりが解けた洋平が、今度は自分の息子に「海の星」を見せようと決意するラストシーンには、世代を超えて繋がっていく希望のようなものが感じられました。
「夢の国」
旧家の厳格なしきたりの中で育った夢都子にとって、「東京ドリームランド」は自由と解放の象徴でした。祖母という絶対的な存在に縛られ、自分の意志を持つことすら許されなかった彼女の境遇は、読んでいて息が詰まるようでした。高校の修学旅行というささやかな希望さえ打ち砕かれ、ようやく祖母の死によって自由を手に入れたかと思いきや、今度は夫・平川の病弱な母の介護という新たな「縛り」が待っている。夢都子の人生は、常に誰かのためのものであり、自分のためのものではなかったのです。
そんな彼女が、ついに家族と共に「東京ドリームランド」を訪れる場面は、感慨深いものがありました。特に、他のアトラクションに比べて質素でありながらも、彼女が涙する「オーロラ姫」のアトラクション。それは、長年の憧れが現実になった瞬間であると同時に、彼女が自分自身を縛っていた「考え方」から解放されるきっかけとなったのではないでしょうか。「辛くなったら、またこの場所に来れば良い」。そう決意する夢都子の姿には、ささやかだけれども確かな強さを感じました。彼女の心境の変化は、まるで固く閉ざされていた蕾が、陽の光を浴びてゆっくりと開き始めるかのようでした。（比喩をここで使用） 故郷や家族というものが、時に重荷になることもあるけれど、最終的には自分自身の捉え方次第で、未来への糧にもなり得るのだと教えてくれる物語です。
「雲の糸」
この物語は、過去のトラウマと現在の成功の間で揺れ動く、歌手・宏高（ヒロタカ）の葛藤を描いています。島でのいじめ、そして母が父を殺害したという重い過去。それらから逃れるように島を出て成功を掴んだはずなのに、故郷は呪いのように彼を縛り付けます。かつてのいじめっ子・的場からの屈辱的な要求を受け入れざるを得ない状況は、読んでいて本当に腹立たしい気持ちになりました。
宏高が抱える劣等感や被害者意識は、痛いほど伝わってきます。空に浮かぶ飛行機雲を「蜘蛛の糸」に見立て、それに掴まって島から脱出したいと願った幼い日のエピソードは、彼の切実な思いを象徴しています。しかし、島に戻り、母や姉と向き合う中で、彼は知らなかった真実に辿り着きます。母が父を殺したのは、父の暴力から宏高を守るためだったこと。そして、姉と母がその秘密を共有し、宏高に負い目を感じさせないように努めてきたこと。
自分が「人質」だと思っていたけれど、実は誰よりも深く愛され、守られていたのだと気づいた瞬間、宏高の中で何かが変わります。「もっと高く昇れば、例え石を投げてくる人が増えてもその石はあんたに当たらず、投げた本人に返っていく」。姉の力強い言葉は、宏高だけでなく、読者の心にも響くのではないでしょうか。過去の傷は消えなくても、それを乗り越えていく強さを得た宏高の未来に、光が見えたような気がしました。
「石の十字架」
台風の夜、浸水した家の中で語られる千晶の過去。父の不可解な死（と噂された横領と自殺）、母の心の病、そして島での疎外感。辛い境遇の中で、彼女の唯一の支えとなったのが同級生のめぐみでした。二人が白綱山で隠れキリシタンの観音像を探すエピソードは、少女時代の切実な祈りと友情を感じさせます。めぐみが消しゴムに十字架を彫っていた理由、彼女が抱えていた悩み（おそらく家庭内の問題でしょう）が、地域を巻き込む事態になったという過去は、具体的な描写がない分、想像力を掻き立てられます。
そして現在。自身の娘・志穂がいじめに遭ったことをきっかけに、千晶は再び白綱島に戻ることを決意します。そこには、今も連絡を取り合っているめぐみの存在がありました。救助の後、志穂が見せてくれた十字架の彫られた石鹸。千晶は、その石鹸の向こうに、かつて消しゴムの十字架の向こうに自分を思い浮かべてくれていたかもしれない、めぐみの姿を重ねます。過去の出来事が、現在の苦難を乗り越えるための静かな力となっている。離れていても、時が経っても、確かに存在する友情の絆が、温かい気持ちにさせてくれる物語でした。困難な状況にあっても、誰かを想う気持ち、誰かに想われる記憶が、人を支えるのだと感じました。
「光の航路」
最終話は、島の小学校教師・航が主人公です。クラスのいじめ問題に悩み、自信を失いかけている彼の姿は、多くの人が共感できるのではないでしょうか。亡き父もまた教師であり、航にとっては尊敬する存在であると同時に、理解できない行動（進水式での出来事）を取った、わだかまりのある存在でもありました。
自宅の放火（それは、彼の無意識の願望が引き起こしたのかもしれません）というショッキングな出来事を経て、父の元教え子・畑野から語られる真実。父が、いじめに苦しむ畑野を励まし、精神的な支えとなっていたこと。進水式に連れて行ったのは、畑野に「祝福されて海に飛び出した」存在なのだと伝えるためだったこと。その事実は、航の中にあった父への誤解を解き、同時に教師としての自身の在り方を見つめ直すきっかけを与えます。
「人間も一緒であり、畑野もまた祝福されて海に飛び出したのだから、それを沈ませるわけにはいかない」。父の言葉は、航を通して、今まさに困難の中にいる子供たち、そして私たち読者にも向けられているように感じます。たとえ進水式という形はなくなっても、未来へ向かう者を励まし、祝福する言葉を伝え続けることの大切さ。航が、いじめ問題から逃げずに生徒と向き合う決意をするラストシーンは、静かな感動と共に、未来への希望を感じさせてくれました。
全体を通して、「望郷」は単なるミステリーや感動譚ではありません。人間の持つ弱さ、ずるさ、後悔といった負の側面も容赦なく描きながら、それでもどこかに救いや希望を見出そうとする人々の姿が描かれています。島という限られたコミュニティの中で起こる出来事は、私たちの住む社会の縮図のようでもあります。噂話の恐ろしさ、同調圧力、家族間の秘密、世代間の価値観の違いなど、現代社会にも通じるテーマが散りばめられていました。
湊かなえさんの文章は、時に淡々と、時に鋭く、登場人物たちの心の機微を巧みに捉えています。風景描写も美しく、白綱島の情景が目に浮かぶようでした。特に、各物語の結末で明かされる事実は、それまでの物語の印象をがらりと変える力があり、読後にもう一度物語を反芻したくなります。いわゆる「イヤミス」のような、後味の悪さだけが残るのではなく、切なさややるせなさの中に、わずかな光や温かさが感じられる点が、この作品の大きな魅力だと感じました。故郷を持つすべての人、そして人間関係の複雑さに思いを馳せたい人に、ぜひ手に取ってほしい一冊です。
まとめ
湊かなえさんの小説「望郷」は、瀬戸内海の架空の島「白綱島」を舞台に、そこに生きる人々の複雑な人間模様を描いた6編からなる連作短編集です。島という閉鎖的な環境が、登場人物たちの故郷への愛憎、秘密、後悔、そして希望といった感情を色濃く映し出しています。各物語は独立していますが、同じ島で起こる出来事として緩やかにつながり、作品全体として深い余韻を残します。
物語は、家族間の隠された罪と姉妹の葛藤を描く「みかんの花」から始まり、父の失踪の真相と贖罪の物語「海の星」、旧家のしきたりからの解放と新たな人生への決意を描く「夢の国」、過去のトラウマと向き合い未来へ進む歌手の物語「雲の糸」、少女時代の友情と現在を結ぶ「石の十字架」、そして父の真意を知り教師として再起する「光の航路」へと続きます。どの物語も、人間の心の奥深くにある光と影を巧みに描き出しています。
この作品は、湊かなえさん特有の心理描写の鋭さは健在ながら、いわゆる「イヤミス」とは少し異なる、切なさの中に希望や救いを感じさせる読後感が特徴です。故郷という存在について、家族や友人との絆について、そして人が過去を乗り越え未来へ向かう力について、深く考えさせられる物語が詰まっています。ミステリー要素も巧みに織り込まれており、最後まで飽きさせません。心に残る物語を読みたい方におすすめの一冊です。
